早くも忘年会の準備

スキーと麻雀とお酒をこよなく愛するわが「雪雀連」は毎年の行事が決まっていて、偉大なるマンネリで数十年過ごしてきた。お正月の志賀高原の初滑り、サホロスキー場、２月と３月のスキー講習会、お花見、春の天元台、初夏の八幡平、夏のニュージーランド、軽井沢のバーべーキュー、秋はスキー用具の選定会、絵を描く人達は展覧会。１２月は奥志賀高原と忘年会の音楽会。そしてこのスケジュールの合間にもなんだかんだ理由にもならない理由をつけては集まってお酒を飲む。よくもこれだけ遊べるものだとほとほと感心するけれど、参加はそれぞれ自由なので全て参加するのは会長の山田さんだけ。会長は御年８３歳でこれだけの企画と実行の手順を皆さんにお知らせする。恐るべき記憶力とタフさには驚く。今年の忘年コンサートの会場から急なキャンセルがあって、急遽他の会場を探しに行くことになった。会場候補の新宿３丁目のライブハウスに下見に行くことにした。集まったのは会長とAさん、Hさん、私の４人。以前の私は仕事が忙しくて中々行事に参加できなかったが、最近はようやく余裕が出来て、今まで参加出来なかった分を取り返している。地下鉄駅から１分の近さ。地下にあるお店は椅子が３０席くらい、中央にひな壇、その端にスタインウエイのピアノ。広さも料金も申し分ない。とても感じの良いマスターが出てきて交渉成立。ようやく安心した会長はご機嫌で、歌舞伎町の魚専門のお店でちょっと喉をしめらす事になった。かつて新宿には仕事でも練習でも年中通っていたけれど、歌舞伎町周辺は怖くて近寄らなかった。お上りさんのようにキョロキョロまわりを見回して皆に従いていった。不思議な人種、不思議なお店がいっぱいあって、それでも一時期の怖さはないそうだが、ふつうのおばさんが歩くには刺激的過ぎる。ホストクラブの看板には安っぽい金髪のおにいさんたちの写真がデカデカとかざられている。女性はほとんどベビードール風、寝間着風の超ミニスカート。かつて経済が破綻して雲隠れしてしまった知人がいる。あるとき新宿３丁目あたりで見かけたという噂があった。そういう人達の隠れ場所にもなっているらしい。