肌荒れ

美容外科に行って、すっかり日焼けしてしまった肌のメンテナンス。担当のA先生と看護婦さんが同時に口を開いた。「旅行は行ったんですか？」イギリスに行く前にさんざん言いふらしていたので皆さん旅行の事はご存じ。肌の肌理を調べる機械ではそれほど荒れてはいなかったが、先生の目は肌荒れを見逃さない。実はロンドンに到着したその夜にすでに肌荒れが始まっていた。私の唇はよほどの熱が出た時でないとかさつかない。人間に水気が多いらしく、いつも肌の表面が水分でおおわれている。なめくじの親戚でもあるまいしと思うけど、塩をかけられたら体は半分くらいになってしまうと思う。それなのに、いきなり唇がカサカサになったので驚いた。上唇にひび割れができた。ワセリンを刷り込んでマスクをして寝たら、翌日は改善されていたけれど、旅行中はそうやって肌荒れを防いでいた。それでも晴天の日が多くて、しかも帽子をかぶると日本人だとわかって狙われやすいからかぶらないようにと言われた。ロンドンを離れてからはお目付け役がいないので帽子をかぶっていたけれど、ロンドンでは家主さんの言うことをきかないと放り出されると困るから、おとなしくハイハイと言うことを聞いていた。その結果がシミやそばかすになったら、スリに狙われてもかぶっておくべきだった。すこし日焼けして肌がかゆい。でも絶対に肌を強くこすってはいけない。そのためには化粧水もつけないという徹底したすっぴん主義の治療を受けているので、かゆくてもかけないのがもどかしい。それにしてもイギリス人が肌を日にさらすことを厭わないのには驚く。ぎらぎらした陽射しの中を、露出の多い服装で帽子もかぶらす傘も差さない。紫外線の害は気にもとめていないらしい。むしろ年間の日照時間の少なさを、ここで取り戻さないと病気になってしまうらしい。そういえば以前、友人のつれあいがドイツ人で、毎年夏休みに日本へ来ていた。日本の暑い夏が大好きだと言って、暑いさなか外出していた。その友人はあまりにも激しくヴァイオリンの音を追及しすぎて体を壊し、若くしてあの世に旅立ってしまった。彼の嘆きは見るに堪えないくらいで、それ以来彼は日本に来なくなった。今はどこの国で夏をむかえたのだろうか。

新しい体重計

なかなか健康の自己管理が出来ないので新しく体重計を買った。今度のは体重に加えて体脂肪量、内臓脂肪量、骨量、筋肉量、基礎代謝量なども出るようになっている。それで５０００円ちょっとの値段。安い。イギリスに行く前に少しだけダイエットをしていて、たぶん旅行の間に食べ過ぎて体重が増えてしまうと思ったけれど、意外にも全くかわりなし。美智子さんの家での食事が良かったからバランスが保たれたらしい。それに良く動いたせいもある。この体重計によれば、すべて平均値内に納まっていて、しかも体の年齢は１０歳若いと出た。おほん！とすると体年齢は２５歳・・・てなわけないか。いままでの食生活と運動量をもう少し改善すれば更に数値が良くなるものと期待している。数に一喜一憂することもないけれど、自分の体を管理しようとすると、どうしても目で見える数値などに頼りがち。その結果ちょっとした病気のサインなども見逃してしまうのではという心配もある。私はとても元気なのに、結構三大疾病もやっているし、ガンの手術もしている。いわば病気の宝庫。いつも大事に至らないのは、子供の頃から病気がちだったために病気のサインを敏感に感じ取ることができるから。ガンになった時も何とも言えない違和感を感じた。気分が悪いとかどこかが痛いとかいうのではなくて、なにか悪い物が血の中を流れている、そう感じて検査を受けた結果、ごくごく初期のガンが見つかって事なきをえた。薬も抗がん剤も放射線治療もいっさいなし。健康診断の数値だけ見ればなにもかも標準値だったから、ガンは見つからなかったと思う。かならず年に一度健康診断を受けるようにはしているが、これはほんの目安に過ぎない。人間いつどんなときにも病気が待ち伏せしていると思っている。すこしだけ病弱だったお蔭で、病気といつもお友達。入院生活を楽しんだりできる。これも一種の健康法と言える。

時差ボケ

昨日は一日中眠っていた。寝ても寝ても又すぐに眠れる。普段睡眠は少ない方だけど時々ものすごく眠ってバランスをとっている。やはり昼夜逆転の生活はこたえたらしい。もう若くはない。以前なら外国から帰った翌日にはもう仕事をしていた。ちょうど目が醒めた時に美里さんから電話があった。張りのある声で生き生きと楽しそうに話す。やはり年齢が違うなあ。イギリスでも普段よりよほど長い時間寝たのに、それでも疲れが取れなかったようだ。美智子さんから「無事帰った？」と電話が来た。周りの皆さんが心配するようになってきたのは、そういう年になったのかと思う。自分ではぜんぜん年を取ったようには感じていないのに。おそるおそるヴァイオリンを手にした。どんなことになっているか心配だった。楽器は１０日間も放っておかれたので涙声になっていた。腕は筋肉が落ちてしまったのか弓が貼りつかないけれど、まあまあ動きは悪くない。ヴィブラートもかかる。体を動かしていたから運動機能は落ちていないようだ。これから元に戻るのにはそう時間もかからないと思うので徐々にリハビリをしよう。海外にいていつも思うのは、日本の便利で安全なこと。よく日本人旅行者がスリやひったくりの被害にあうけれど、それも無理はない。日本ではハンドバッグをそこらに置いたり荷物から離れたりしても、取られることはまれだから。最近は私のうちのまわりにも外国人がふえたけれど、ロンドンは人種の坩堝。外国人だから犯罪を起こすと言うわけではないが、やはり移民してきて職がなければつい人様の物に手が出ることもある。それは犯罪であっても同情の余地はある。となると、言ってしまえば取られる方が間抜けと言うことになる。間抜けにならないように警戒して歩かないと外国は怖い。ロンドンできれいな格好をしているのは日本人だけだと美智子さんは言う。私は服装に構わないほうで普段着で行ったから、ヨーカ堂で買ったTシャツや商店街で買った安いパンツ姿なのに、それでもうーんとうなられた。日本人はきれい好きでおしゃれ。ブランド品も日常持っている。これは時差ボケならぬ安全ボケかもしれない。

イギリス旅行記１１最後の晩餐

９番のバスには乗ったものの地下鉄駅にいけるかどうか。バスの中で路線図を見る美里さんにイギリス人の女性たちが話しかけてどっと笑っている。何かと思ったら「その路線図はどこで手に入れたのか」「日本で」「便利だからオークションにかけたい」そんなことだったらしい。途中で同じバスの黒人女性がいろいろ教えてくれて、駅にたどり着いた。ホテルリッツが目の前にある。夜も更けたしお腹もすいたのでリッツの前のイタリアンレストランで軽く食事をすることになった。軽くと思ってマッシュルームのスープを頼んだら巨大なボウルで出てきた。美智子さんの家の最寄駅で地下鉄を降りたのはもう夜中。バスに乗って美智子さんが言うクイーンズパークという停留所で降りようと思ったら、いつまでも行きつかない。そのうち見たこともない街に行ってしまった。これは違うと思ったのでバスを降りて引き返すことにした。夜中に外国の見知らぬ街で迷子になったとは。電話をすると違う名前を教えられた。美智子さんが間違えていたのだ。ようやく帰宅。すでに美智子さんのうちの食事はすんでいた。私たちを待っていたらしいがあまりに遅いので済ませてしまったと言う。最後の晩餐だったのにと言われて平身低頭する。こんな遅くなっては迷惑だと思ったのが裏目に出た。最後の夜は話も尽きない。かなり遅くなって就寝。今回は美智子さんの家での生活があったおかげで、健康に支障もなく安全に過ごすことが出来た。彼女の手料理がなかったら体調を崩していたに違いない。古い家なので水回りに多少不便はあったけれど、馴れてしまえば使いこなせていける。たとえばトイレやシャワーは前に使った人がいると、次に水やお湯が溜まるまで待たないといけないとか。それでも馴れてくると自分で工夫してうまくやって行けるようになる。ロンドンは危険な街で、特に日本人は狙われると言うので美智子・リチャード夫妻は大分心配していたらしい。それにラウンドアバウトという馴れない交通システムもあって、車が戻るまではひやひやしていたにちがいない。しかも私は英語が不得意ときているからなおさらのこと。しかしまりさんというおそろしく有能な女性と、天性の社交家の美里さんがいてくれたお蔭で、私はいつものようにゆったりと旅行させて頂いた。みなさんに感謝！

イギリス旅行記１０ロイヤルアルバートホール

ロイヤルアルバートホールに行くには９番のバスに乗る。ところがほかの番号のバスはたくさん来るのに９番は見つからない。地図を逆さまにしたり横にしたりして眺めてもわからない。ほかのバスはどんどん来るのに。日本人の女性が声をかけてきた。一緒に探してくれたけど見つからないのでタクシーに乗ることにした。タクシーにのってすぐ、横を見ると９番のバスがいるではないか。まったくどこにかくれていたものやら。タクシーを降りるとホールの前は人でいっぱい。当日売りの立見席を買うひとや、当日戻ってきた指定券を狙う人などでごった返している。うろうろしていると向こうから男の人が手に二枚チケットを持ってやってきた。売ってもよいと言う。躍り上がりたいほどラッキーだと思ったけれど、待てよ！これ本物？財布からお金を出していたけれど、まだ手渡さない。そのうち男の人は美里さんの手からお金を取ろうとする。美里さんは離さない。チケットは私が握って離さない。苦笑して男性はこちらに来いと手招きする。私は指定券の列に並んでいる人が手に持っている券と比べると、どうやら本物らしい。立見席の入り口は空いていて、そこから入れと男性が言う。そこで初めてお金を支払った。余った券を売りたかったらしく、本当の値段より少し安くしてくれた。いわゆるダフ屋らしいその人はほかの人で大分儲けたのだろうか。とても親切だった。おかげで素晴らしいことに夢のプロムスの席が手に入った。演しものはイギリスの作曲家ハウエルズとエルガー。ハウエルズは息子を亡くした傷心から作曲したと言う「Hymnus Paradisi」ラテン語で意味不明だけれどたぶん天国に関係ある宗教曲。大勢のコーラスはロンドンフィル合唱団、ソプラノは　ミア・レイソン　テノールはアンドリュー・ケネディー　指揮　マーティン・ブレビアス　オーケストラはBBC交響楽団。リチャードもこのオーケストラでフルートを吹いていたと思う。２曲目はエルガーの交響曲１番。プロムスは夏の気軽なコンサートではあるけれど、出演者は一流で、次のひはベルリンフィルが出演するそうだ。みな盛装したりせず、気軽にジーパンなどでも来られる。コーラスもソリストも、もちろんオーケストラも素晴らしく、まさか聴けると思わなかったので感激は頂点に。ホールは円形の日本の武道館みたいな造りなのに、音響は素晴らしい。立ち見の人たちはそれぞれ思い思いの格好で座ったり寝そべったりして聴いている。感激のコンサートが終了して表に出て、今度こそ９番のバスに乗った。

イギリス旅行記９

いつもは誰かしらお目付け役がいるけれど、初めて美里さんと二人で外出。駅まではリチャードが送ってくれた。ぜひロイヤルアルバートホールで夏のプロムナードコンサート「プロムス」を聞いてくるようにと言われる。訊いてこいと言われても早くからチケットは売り切れるし、当日は立見席しかないとなると腰を痛めている身にとってはつらい。美智子さんがヴィトンのお店に行って彼女のバッグの修理を頼んで欲しいと言う。バッグを預かって地下鉄にのった。目的地のボンドストリートの手前にウエストミンスター駅があって、途中下車。壮麗な寺院を眺めテムズ河を渡りロンドンアイに行ってみる。乗ろうと思ったらチケット売り場も乗降口も人であふれかえっている。諦めて近くのイタリアレストランで昼食。そして地下鉄でボンドストリートへ。ヴィトンのお店はピカピカで、ブランドものが好きな人にはさぞ垂涎ものの品が置いてあるのだと思うけど、あいにくとんと興味のない私には猫に小判。ずいぶん以前になるけれど、友人と銀座のヴィトンで待ち合わせをしたことがある。その時店内をぶらついていたらキーホルダーが目に留まった。ちょうど探していたので買ってみたら、やはりブランドと言うのはこういうものかと思わせるような質の良さに感心したことがある。私はすぐに使うから包装紙や紙袋は一切いらないと断ったら、一緒にいた友人がぜひもらってほしいと言うので頼んで持ってきてもらったことがある。それほどの価値があるらしい。ここロンドンのヴィトンもピカピカのフロアに大きな男の人が入り口で客を出迎えている。私などはつまみ出されるかと思ったら、同行の美里さんがいかにもお金持ち風なので、入ることを許されたようだ。修理の依頼は店の２階の一番奥の事務室のようなところにあって、品の良い女性が対応してくれる。私は英語は得意ではないので流暢な英語を話す美里さんの一人舞台。彼女は通常帝国ホテルで買い物や食事をするような人だから、こんな場面でも物おじしない。私はブランドに興味も縁もないから同じく物おじしない。目的を果たしてお土産を買いにボンドストリートからリージェントストリートと探し回るけれど、少し雨模様で中々いいお店も見つからず、少し意気消沈してきた。お茶を飲みながら相談。プロムスどうする？行ってもチケットはないでしょうね。でも、ロイヤルアルバートホールは見ておきましょうか。

イギリス旅行記８ロンドン

テムズ河岸でイギリス式のお茶を楽しむために美智子さんと美里さん、それに私の３人で出かけた。まりさんは私たちにとりつかれ、ガイド役をさせられてすっかりお疲れの様子。うちで寝ているそうだ。まずテムズ河の上流の支流、運転は相変わらず私がハンドルを握って離さない。対向車が来てもすれ違えないほど狭い山道を登って目的地の公園に着く。ナショナルトラストに指定されているクリヴデン。そこには優雅な離宮があって、どなたかのお妃様のお城だそうだ。こんな寂しい山の中でどんな暮らしをしていたのだろうか。華やかな庭園はあるものの、毎日パーティーでも開いていないと退屈でやりきれないだろう。それとも夏の間だけの避暑地だったのかしら。そんなことを考えながら、庭からテムズ河岸に降りて行った。燦々と降り注ぐ陽射しの中で、美智子さんが作ってくれたお弁当を食べながらとりとめもない話をしているうちに眠くなる。芝生に横になってふんふんと話を聞いているうちに、いつともなく眠ってしまった。目が醒めると少し陽が傾き始めている。テムズ河に沿って下り始める。途中上流から流れてきた支流同士が合流して一本の大きなテムズ河になる場所を眺めた。水流が合流するところは渦を巻いていて、鳴門海峡みたい。お魚がよく釣れるらしく釣り人もいる。目的のお茶は丘陵地帯が見渡せるホテルでとることになった。予約していなかったので、スコーンだけしか出せないと言う。でも、それで十分。毎度食べ過ぎているので、ここで正式のハイティーとなると荷が重い。英語の先生のルースさんに教わってきたクロップドクリームをたっぷり添えたスコーンとお茶を楽しんだ。美智子さんはアールグレイ、美里さんはダージリン、私はアッサム。暮れゆく丘陵を眺めているとさすがに肌寒くなってきた。庭に黒白まだらの猫がいる。急にたまさぶろうの事を思い出した。日が落ちる頃家に帰った。