ディナーの前菜はさつま揚げ

近くのデパートの食品売り場に買い物に行った。色々なお店が出店していて、鹿児島のさつま揚げを出していたので、何種類か買ってきた。
２，３年前に鹿児島に行った時のこと。午後の便で空港に着いて、バスで市内に。黄昏時。ホテルは鹿児島東急イン。日が落ちるのが早くチェックインしたときには、薄暗くなっていて、今まで何回か鹿児島に来てはいたものの、この周辺は初めてだったので、一人だしホテルで食事も悪くないかと、レストランに向かった。セットのメニューをたのんで、せっかくだから芋焼酎をつけてもらって、食事が運ばれてきた。大勢で食べるのも楽しいけれど、結構一人でも楽しめるほうなので、なかなか良い雰囲気のレストランだし、まったりとした気分で始めた。前菜は綺麗なお皿に・・・さつまあげ。しかも、ナイフとフォークがセットされているので、うやうやしく食べ始めたが、なんとも、違和感がある。だって、さつま揚げって、場合によっては手掴みでたべることだってあるでしょう。そのものは非常に美味しいのに、これはたまらん。回りを見回すと、なんだ、みんな箸でたべてるじゃん。
お箸をたのもうと思ったら、良く見れば、テーブルにちゃんとお箸も用意されていた。行き届いてました。外は真っ暗で、でも海に面しているらしい。何も調べてこなかったので、ロケーションがよくわからない。チラチラと船の明かりらしい物が、点滅している。次の朝、朝食をとりに昨夜のレストランに行くと、なんとまあ、目の前に海が広がり、対岸には穏やかに丸みを帯びた山が見えた。わあ、すごく良い所だったのね。ウェイトレスが来たので、ウッカリ「あの山はなんという山？」と聞いてしまった。彼女はハッと息を呑んだ。それで、気が付いた。ここは鹿児島、鹿児島といえば・・・・「桜島です」彼女はなにごとも無かったように、にこやかに教えてくれた。